Ashoka en la mayor Red de Emprendedores Sociales Innovadores del Mundo. Creada hace 30 años, ha seleccionado y apoyado a casi 3.000 emprendedores en 71 países.

Bill Drayton, su fundador, ha sido reconocido con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación 2011 por crear e impulsar el campo del emprendimiento social.

Pero ¿qué es un emprendedor social? Es una persona que posee la visión, la crea­tividad y la extraordinaria determinación para desarrollar e implementar soluciones innovadoras dando respuesta a problemas sociales.

El emprendedor social no usa el beneficio económico como la medida más significativa de su éxito, lo que le mueve es el impacto social. ¿A cuántas personas ha conseguido mejorar la vida?  Eso es lo que realmente le motiva.  Está totalmente obsesionado y apasionado con lo que hace, hasta el punto de olvidarse de sí mismo y poner su vida al servicio de algo mucho mayor, del bien común, de la sociedad.

Tiene las características que típicamente se asocian a los emprendedores de negocio, (visión,  crea­tividad y determinación, etc.) pero dirige todas su capacidad a resolver los problemas más críticos de la sociedad, a implementar soluciones innovadoras que dan  respuesta eficaces a estos problemas, cambian­do el sistema que los provocan y difun­diendo la solución para que sociedades enteras puedan adoptarla.  Está absoluta­mente comprometido con su visión y no descansa hasta verla convertida en una realidad. Trabaja, prueba, corrige, ajusta y mejora la solución que plantea hasta conseguir que su visión de cambio social se lleve a cabo.

En España, Ashoka lleva trabajando desde el año 2003 y hasta la fecha ha seleccionado 24 emprendedores sociales, dedicados incasablemente a resolver retos fundamentales para nuestro país como la violencia de género, la falta de red y apoyos para los inmigrantes, la educación emprendedora, el ocio inclusivo de las personas con discapacidad, la lucha contra la pornografía infantil, la agricultura ecológica, etc.

Desde que Ashoka seleccionó a su primera emprendedora en la India en 1981, se ha centrado en el apoyo y la promoción de los emprendedores sociales allí donde la innovación fuera necesaria.  Tanto en ciudades enormes y super pobladas como en zonas rurales; en democracias estables y en naciones en transición, en mercados emergentes y en economías industrializadas, en cualquier parte del mundo los emprendedores sociales de Ashoka están transformando sus sociedades.

Cuando los recursos son escasos, como le ocurre a Ashoka (que no tiene fondos propios y ha de conseguirlos todos los años para poder llevar a cabo su actividad), seleccionar a los emprendedores que realmente van a conseguir transformaciones a gran escala se convierte en una prioridad.  Hemos diseñado un proceso de selección riguroso y exhaustivo.  Cada año medimos nuestro desempeño y las cifras son alentadoras.  Después de 10 años de haber sido seleccionados por Ashoka, el 71% ha conseguido influir en política pública, el 83% sigue trabajando en su idea, el 86% son considerados líderes en su campo de acción y el 93% ha visto como su idea era copiada e implementada por otras organizaciones.

No obstante, después de 30 años apoyando a los mejores y más innovadores emprendedores en el mundo somos conscientes de que si queremos lograr una sociedad con menos problemas sociales y más justa, es absolutamente necesario involucrar a muchas más personas en la resolución de estos retos. Necesitamos una sociedad donde mucha más gente sea Changemakers – Impulsores de Cambio. La velocidad con la que los problemas crecen, cambian, se multiplican, hace imposible que unos pocos, por muy excelentes que éstos sean, puedan resolverlos.

Por eso, la visión de Ashoka es la de trabajar para conseguir una sociedad donde cada quién se siente con la libertad, la confianza y el apoyo para resolver cualquier reto social.  Donde las personas son conscientes de su potencial para cambiar lo que no les gusta, para implicarse y participar en hacer una sociedad un poco mejor… En definitiva, una sociedad de Changemakers.

Sabemos que nuestra visión no es fácil de alcanzar, pero tampoco es una utopia… los medioambientalistas lo han conseguido.  Hace 30 años, unos pocos trataban de convencernos de que proteger el medioambiente era responsabilidad de todos.  Y ahora es un pensamiento ampliamente aceptado y asumido por la mayoría… al menos todos sabemos que tenemos un papel importante que jugar en la protección del medioambiente y procuramos minimizar nuestro impacto ambiental.

En Ashoka estamos convencidos de que en un futuro no muy lejano, todos entenderemos y seremos conscientes de que tenemos un papel en la resolución de los problemas de nuestras sociedades.

Pero ¿esto cómo se consigue? ¿Cómo hacemos para que cada uno tomemos conciencia de que tenemos un papel  importante que jugar para conseguir una sociedad más justa y equitativa? ¿Cómo conseguimos una sociedad emprendedora que se centre en aportar soluciones a sus problemas y retos?

Desde Ashoka estamos trabajando en varios frentes que pensamos van a tener un mayor impacto de nuestro esfuerzo. Haber estado en el centro del movimiento del emprendimiento social en el mundo, apoyando a individuos que generan grandes cambios y entendiendo los elementos fundamentales del cambio social, nos ha permitido identificar qué palancas es necesario activar/mover para conseguir cambios estructurales a gran escala.

Por una parte Ashoka se encarga de seleccionar y sacar a la luz ejemplos concretos de changemakers exitosos, los Emprendedores Sociales de Ashoka, para demostrar que ser un changemaker no es algo imposible e inalcanzable.

Por otra parte, estamos trabajando en el futuro… enfocando nuestra labor en conseguir jóvenes más emprendedores y empáticos. La empatía es fundamental… ¿cómo vamos a lograr una sociedad de gente que se implica si no es capaz de sentir en sus carnes el sufrimiento ajeno?   Necesitamos que todos nuestros niños practiquen con la empatía en la escuela, para que realmente se conviertan en personas empáticas dispuestas a implicarse.

Por otro lado, sabemos que la capacidad emprendedora es absolutamente necesaria para una sociedad de changemakers… después de haber realizado miles de entrevistas a emprendedores alrededor del mundo, hemos aprendido que la mayoría ha tenido una experiencia emprendedora en su adolescencia… por eso estamos trabajando para que el mayor número de nuestros jóvenes tenga esa experiencia lo antes posible…  Los jóvenes tienen que aprender a emprender.  Y lo tienen que hacer cuanto antes.  No pueden esperar a desarrollarlo en las universidades o en los trabajos.  En ese momento ya es demasiado tarde.

Para dar esa primera oportunidad, Ashoka ha diseñado el programa de Ashoka Jóvenes Changemakers, que apoya la creación de iniciativas sociales impulsadas por jóvenes que quieren tener un impacto positivo en su comunidad.   No hay nada más poderoso para un joven que poder llevar a cabo una idea personal, involucrando a sus amigos y compañeros y consiguiendo resultados concretos. Es una experiencia transformadora. Ese joven nunca dejará de tener una actitud emprendedora. Hasta la fecha se han apoyado más de 5.000 equipos de jóvenes en 18 países, enfocándose en problemáticas y necesidades muy diversas, desde servicios de tutorías, hasta academias de danza, festivales de vídeo o campañas educativas contra la diabetes.  A través de este programa se ha involucrado a unos 80.000 jóvenes. En nuestro país, Ashoka Jóvenes Changemakers tiene menos de un año y ya está mostrando resultados muy positivos.

En tercer lugar, Ashoka está trabajando con las empresas para ayudarles a entender que  no pueden seguir ignorando a dos tercios de la población mundial que vive con menos de 2 dólares al día. Aprovechando nuestra experiencia y la red de Emprendedores Sociales, el programa Economía Plena para Todos está enfocado en remover las barreras que generalmente impiden una colaboración exitosa entre empresas y sector social.

Históricamente los negocios y  las organizaciones de la sociedad civil se han ignorado mutuamente. Las Cadenas Híbridas de Valor los une. Es un modelo comercial que combina el poder de los negocios y  las organizaciones sociales… genera un cambio irreversible en las relaciones de los dos sectores que libera mercados a una escala lo suficientemente grande para transformar industrias enteras.

Las empresas tienen los recursos, producen los productos y servicios, tienen la capacidad operativa y logística y la escala, tienen acceso a capital, etc. Las organizaciones del sector ciudadano tienen el conocimiento de las comunidades y los consumidores, la posibilidad de agregar demanda, tienen grandes redes locales y el respecto y confianza de estos colectivos.

Se requieren soluciones a GRAN ESCALA  para erradicar la pobreza.  La mitad del mundo – aproximadamente tres mil millones de personas – viven con menos de dos dólares al día.   Un sexto de la población mundial vive en barrios pobres de grandes ciudades. 30.000 niños mueren cada día debido a la pobreza.

Ashoka está convencida de que necesitamos involucrar a la empresa en estos desafíos. Si no, nunca conseguiremos resolver estos problemas gigantes que nos acechan.  Es ingenuo pensar que empresas y ONGs pueden seguir trabajando de manera independiente.

El primer incentivo para las empresas debería ser el tamaño del mercado de bajos ingresos – más de 4 billones de dólares.

Si somos capaces de romper barreras y dejar de trabajar en silos, podremos terminar con la exclusión de los mercados globales que afecta a dos tercios de la población mundial y podremos catalizar acciones por parte de los gobiernos, empresas y organizaciones sociales para crear las condiciones en las que todos los ciudadanos alcancen una ciudadanía económica plena.

Si lo conseguimos, millones de personas que viven en condiciones deplorables, se transformarán en familias y comunidades independientes, activas y más sanas. Se generarán trillones de dólares de una demanda actualmente no cubierta.

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